El bambú es una de las plantas más sorprendentes de la naturaleza, pues a partir de él se pueden obtener: alimento, ropa, material para construcción, celulosa para papel y medicinas.
Pertenece a la familia de las gramíneas, igual que los cereales (avena, maíz, trigo y arroz), la caña de azúcar y otros pastos. Su altura varía desde unos pocos centímetros hasta 40 m en el caso de especies gigantes y algunas de éstas llegan a crecer hasta 100 cm por día. Puede ser más resistente en tensión y en compresión que algunas maderas; las fibras de un haz de vasos pueden llegar a resistir hasta 12,000 kg/cm2 en tensión a lo largo de su tallo, sin embargo se cortan transversalmente con relativa facilidad.